O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito Papa Leão XIV nesta quinta-feira (8), tornando-se o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos a liderar a Igreja Católica. A escolha foi anunciada oficialmente após a fumaça branca sair da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, sinalizando o fim do conclave que reuniu 133 cardeais.
O anúncio solene, em latim, foi feito pelo cardeal Dominique Mamberti na sacada da Basílica de São Pedro, minutos antes da primeira aparição pública do novo papa. Em seu discurso inicial, Leão XIV destacou uma mensagem de esperança, paz e continuidade:
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“A paz esteja com todos vocês. Essa é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Desejo que essa paz alcance o coração de todos“, declarou, sob aplausos da multidão reunida na Praça São Pedro.
Prevost também prestou homenagem ao papa Francisco, falecido há 17 dias após sofrer um AVC e insuficiência cardíaca. O novo pontífice sinalizou que deve manter a linha reformista de seu antecessor:
“Obrigado, papa Francisco. Queremos ser uma Igreja sinodal, que avança, que busca sempre a caridade, sempre próxima, principalmente dos que sofrem.”
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Nascido em Chicago (EUA), Prevost construiu parte significativa de sua missão pastoral no Peru, onde foi missionário e bispo. Até sua eleição, atuava como prefeito do Dicastério para os Bispos, no Vaticano. Sua escolha é interpretada como uma decisão por continuidade e pragmatismo entre os cardeais, que demonstraram preferência por uma liderança que dê seguimento às reformas pastorais e administrativas iniciadas por Francisco.
A eleição de Leão XIV ocorreu na quinta votação, durante o segundo dia de conclave — mesmo ritmo das eleições de Bento XVI (2005) e Francisco (2013). Com mais de 1,3 bilhão de fiéis no mundo, a Igreja Católica enfrenta desafios como a queda no número de seguidores em várias regiões e a necessidade de renovação institucional.
Com o fim do período de Sé Vacante, a Igreja entra agora em um novo ciclo, e o mundo observa atentamente os primeiros passos do novo pontífice norte-americano, que já demonstra disposição para dar continuidade à missão de renovação e aproximação com os fiéis.
Repercussão internacional
A eleição de um papa americano gerou reações diversas. O presidente dos EUA, Donald Trump, comemorou a escolha nas redes sociais, chamando-a de “grande honra para o país”.
Analistas destacam que a escolha de Prevost indica uma continuidade nas reformas iniciadas por Francisco, especialmente no que tange à sinodalidade e à aproximação com os fiéis.
