Débora Garofalo, uma figura proeminente na educação brasileira, tem redefinido os paradigmas do ensino público através de sua abordagem inovadora. Professora em uma escola municipal paulistana, ela iniciou em 2015 um projeto de robótica com sucata que não apenas transformou a realidade de seus alunos, mas também a levou ao reconhecimento internacional. Sua trajetória culminou em prêmios de prestígio, incluindo o Global Teacher Prize, considerado o “Nobel da educação”.
A educadora, que defende a importância de permitir que os estudantes errem, idealizem e construam, foi a primeira brasileira e sul-americana a ser finalista do Global Teacher Prize em 2019. Anos depois, em 2026, seu impacto foi novamente celebrado com o prêmio Global Teacher Influencer of the Year, em Dubai, solidificando seu status como uma das vozes mais influentes no cenário educacional global.
Um Projeto Transformador na Periferia
O projeto de robótica com sucata de Débora Garofalo nasceu em 2015 na EMEF Almirante Ary Parreiras, localizada em uma área de alta vulnerabilidade social na zona sul de São Paulo. Ao assumir uma vaga de tecnologia e inovação, a professora buscou ressignificar o território educativo. Uma pesquisa inicial revelou que 70% dos alunos consideravam o lixo um problema significativo em suas vidas, associado a doenças e dificuldades de acesso à escola.
Diante desse cenário, Débora optou por transformar o problema em oportunidade, utilizando o lixo como objeto de conhecimento. O primeiro protótipo, um carrinho movido a bexiga feito com materiais reciclados, rapidamente se tornou um sucesso entre os estudantes. Esse engajamento inicial confirmou à professora que havia encontrado um caminho promissor para o aprendizado e o desenvolvimento dos jovens.
Impacto Profundo na Comunidade Escolar
A iniciativa de Débora Garofalo transcendeu os muros da sala de aula, envolvendo ativamente a comunidade por meio de feiras de tecnologias. Esses eventos, que chegaram a reunir mais de 500 pessoas, exibiam protótipos criativos desenvolvidos pelos alunos, como pipoqueiras de latinha, filtros de água e sensores para monitorar córregos. Essa cultura de inovação gerou resultados tangíveis e impressionantes.
Em apenas três anos e meio, a escola registrou um salto significativo no Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb) nos anos finais, passando de 4,2 para 5,2, superando a média nacional da época. O projeto também contribuiu para a retirada de mais de uma tonelada de lixo das ruas, transformado em diversos protótipos. Além disso, houve uma redução de 93% na evasão escolar e de 95% no trabalho infantil, com a escola oferecendo um ambiente seguro e oportunidades de voluntariado e alimentação para crianças em risco.
Da Sala de Aula à Política Pública Estadual
O sucesso do projeto levou Débora Garofalo a aceitar o convite para integrar a Secretaria Estadual de Educação de São Paulo, com a missão de transformar sua metodologia em política pública. O objetivo era implementar o trabalho em 5,4 mil escolas, alcançando 3,7 milhões de estudantes. A educadora buscou adaptar a proposta, focando na criatividade e na importância do material no processo de ensino-aprendizagem, sem exigir que os professores coletassem lixo.
Durante sua atuação no estado, foram criadas iniciativas como a Expo Movimento Inova, que reunia estudantes de toda a rede, e o Centro de Inovação da Educação Básica Paulista. Este último transformou escolas ociosas em espaços de inovação, oferecendo aos alunos locais para desenvolverem seus projetos. Em 2022, o estado contava com 18 dessas unidades, além de uma carreta móvel e um currículo de tecnologia e inovação pioneiro, anterior à Base Nacional Comum Curricular (BNCC) da Computação.
Reconhecimento Global e a Continuidade de um Legado na Educação
Após sua passagem por São Paulo, Débora Garofalo levou sua expertise para o Rio de Janeiro, onde apoiou a estruturação dos Ginásios Educacionais Tecnológicos (GETs), resultando no lançamento de 300 escolas vocacionadas ao uso de tecnologia e inovação. Atualmente, ela continua a apoiar outros estados e municípios por meio de formação docente e consultoria, disseminando sua visão de educação.
O reconhecimento internacional de Débora Garofalo ganhou um novo capítulo em 2026, quando foi surpreendida com o convite para receber o prêmio Global Teacher Influencer of the Year em Dubai. Este prêmio celebra sua notável trajetória docente, que transcende o cotidiano escolar e inspira educadores e formuladores de políticas públicas em todo o mundo. Sua filosofia de permitir que os estudantes explorem, errem e construam continua a ser um pilar fundamental para a transformação educacional. Para mais informações sobre o prêmio, visite o site oficial do Global Teacher Prize.
